科技日报记者 刘霞
美国俄勒冈州立大学理工学院研究团队开发出一种新型电化学传感器，可快速、准确地检测食品、饮料和香料中广泛存在的天然化合物——丁香酚。对其含量进行监测，对食品生产商和监管机构都具有重要意义。相关论文发表于新一期《今日材料化学》杂志。
丁香酚及其他酚类化合物会影响食品的颜色、风味、香气和抗氧化特性。目前，检测这些酚类化合物主要依赖气相色谱、高效液相色谱等实验室方法。传统方法虽然准确，但需要专业人员操作，成本高、耗时长，难以满足快速检测需求。另外，一些基于纳米材料的传感器则需要贵金属或复杂的制备工艺。
此次团队设计出一种由磷酸锌和炭黑构成的纳米复合传感器。这两种材料来源广泛、价格低廉，复合材料可通过水相沉淀法制备，工艺简单。
该传感器的工作原理是：先将丁香酚捕获在介孔磷酸盐骨架内，使其富集于电极表面；再通过导电炭黑高效传导电子，将化学相互作用转化为可读取的电信号。
在肉桂、桃子、咖啡豆、草莓和金枪鱼罐头等真实食品样品中，该传感器对丁香酚的检测率达到96.4%—99.9%。在复杂食品基质中仍能保持准确检测，表明该技术距离实际应用已不远。
团队并非简单地将两种材料混合，而是设计了功能互补的复合材料：磷酸盐骨架负责富集目标分子，炭黑负责传导信号，从而既实现灵敏检测，又保持良好的稳定性和重复性。未来，这一平台还有望用于检测其他酚类化合物，服务于食品安全和药物分析。
