科技日报记者 陈曦 通讯员 焦德芳
3月12日，记者从天津大学获悉，该校医学部药学院李楠课题组的一项新研究为类风湿性关节炎的治疗带来突破性进展。他们成功研发了一种新型双交联水凝胶，能够通过调节免疫细胞的代谢，有效治疗类风湿性关节炎。相关研究成果发表在国际期刊《先进功能材料》上。
据了解，类风湿性关节炎是一种让人痛苦不堪的慢性疾病，被称为“不死的癌症”。它不仅病程漫长，还可能导致关节变形甚至残疾，给患者的生活带来极大困扰。类风湿性关节炎的发生与免疫系统异常密切相关。近年来，科学家发现，免疫细胞的代谢紊乱及其所处的微环境失衡是导致发病和恶化的关键因素。其中，巨噬细胞的代谢模式改变会直接影响其功能，进而引发炎症反应，破坏关节组织。如果能精准调控这些细胞的代谢途径，就有望为类风湿性关节炎治疗提供新思路。
天津大学李楠课题组研发的新型水凝胶以可降解的海藻酸盐为基底，形成了一种双网络结构。这种水凝胶具有良好的可注射性和可控释性，被注射到关节内后，它会根据病变部位的酸性环境，逐步释放锌离子和小干扰核糖核酸，抑制促炎巨噬细胞的糖酵解代谢途径，从而减少炎症反应，增强其抗炎功能。这种“代谢重编程”机制，能够精准调控免疫细胞的代谢模式，从根本上缓解类风湿性关节炎的炎症反应。
“这项研究首次将代谢重编程策略应用于类风湿性关节炎治疗，未来有望推广到更多炎症性疾病的治疗中。”李楠表示，“它的意义在于不仅为类风湿性关节炎的治疗提供了一种高效的新方法，还为其他炎症性疾病的代谢干预研究开辟了新方向。”
