科技日报记者 雍黎
利用发达的嗅觉和听觉“低调”地生活，白天庇护于洞穴中，待夜幕降临时再外出觅食。6月25日，记者从重庆市规划和自然资源局获悉，重庆古生物研究院发布对重庆云阳恐龙的“小邻居”——似卞氏兽神经感觉系统研究最新进展，揭秘了云阳中侏罗世恐龙同期生存的伴生动物的生活特性。相关研究成果近日在国际期刊《古生物学论文》在线发表。
据了解，重庆古生物研究院联合中国科学院古脊椎动物与古人类研究所及国内外多家单位，对在重庆云阳中侏罗统新田沟组及下沙溪庙组发现的较完整的似卞氏兽未定种化石标本展开了深入研究，其中包括一件头骨和一件下颌骨。研究团队采用高精度CT扫描、三维重建等技术手段，对神经感觉系统包括颅内模、内耳和部分脑神经特征进行了细致分析。
似卞氏兽属于下孔亚纲·兽孔目·犬齿兽亚目·进步颌兽类·三列齿兽科中的一员，其大致形态与尺寸和现今的土拨鼠、河狸、竹鼠等小型哺乳动物具有较高的相似性。它们的上颊齿共有3列齿尖，其中每列齿尖个数可达2—4个，因此被命名为三列齿兽。
四川盆地作为我国三列齿兽研究的重要地区之一，已发现并命名了多种三列齿兽，包括重庆万州高岭发现的似卞氏兽属的模式种——万县似卞氏兽，四川自贡大山铺发现的自贡似卞氏兽、川南多齿兽。本次研究的三列齿兽属于云阳中侏罗世恐龙同期生存的伴生动物，其标本采集自重庆云阳普安乡。
本次研究主要针对云阳的似卞氏兽未定种的脑部进行深度“数字解剖”，结果显示其脑结构具有与其它多数进步颌兽类类似的“先进”特点：膨大的嗅球、伸长的前脑、短而垂直延伸的后脑和较细的垂体。
“比较有趣的是，我们研究发现云阳的似卞氏兽的脑可以区分出左右两个脑半球，但分界线比较模糊，不如现生哺乳动物那样清晰分明。”重庆古生物研究院研究人员王萍介绍，通过多种不同测量标准的运算，研究人员发现云阳的似卞氏兽的脑指数相对偏低，和一些横齿兽类比较相近，但低于大部分进步颌兽和哺乳型类的数值，也就是说，它们可能不具备太高的智商。不过处理气味的“第一站”——脑最前部结构嗅球较为膨大，在脑内占据了较大的位置，这意味着它们具备较灵敏的嗅觉。
除了脑的结构，研究人员还首次成功复原了云阳的似卞氏兽的内耳和11对脑神经。发现其内耳结构仍显原始，其听觉能力远不及现生哺乳动物。
作为重庆云阳恐龙动物群的重要伴生成员之一，似卞氏兽一直生活在恐龙的“阴影”下。已有研究表明它们是植食性的穴居型动物，为了躲避大型掠食者的追捕昼伏夜出。此次研究显示云阳的似卞氏兽拥有非哺乳型犬齿兽中相对较为灵敏的嗅觉和敏锐的听觉，以及不太高的智商，这可能对今后犬齿兽类神经感觉系统的研究具有重要意义。
