科技日报记者 叶青 通讯员 徐洁芹
防控基孔肯雅热，关键在于防蚊和灭蚊。在广州市黄埔区，有一座“蚊子工厂”——广州威佰昆生物科技有限公司（以下简称威佰昆）正开足马力，周产500万只“绝育雄蚊”。“绝育雄蚊”与叮咬人类的雌性蚊子交配后，可让其后代灭绝。这一颠覆传统的“以蚊治蚊”技术，正成为阻击基孔肯雅热的生物尖兵。
蚊子在吸食人血的时候顺带传播病毒，但只有雌蚊会咬人、能吸血，雄蚊不叮人也不吸血。
“‘以蚊治蚊’的策略主要是通过培育携带‘沃尔巴克氏体’共生菌的雄蚊，让其与野外雌蚊交配，产下无法孵化的死卵，进而控制能传播病毒的蚊子数量。”威佰昆副总经理兼技术总监龚君淘介绍，他们培育出来的蚊子是“益蚊”，也叫“绝育雄蚊”。这种蚊子不咬人，对人体健康没有影响。
更巧妙的是，沃尔巴克氏体可通过母系遗传，一旦释放便能在蚊群中自主扩散。“我们首先筛选出稳定携带该菌的雌蚊，建立种群，大规模繁育后，再将数十万计携带菌株的雄蚊定期释放到目标区域。”龚君淘表示，由于雌蚊一生通常只交配一次，一旦与“绝育雄蚊”结合，产卵便宣告无效。经过几代持续释放，目标区域的蚊子种群数量会大幅减少，从而达到控制蚊媒传染病的目的。
在威佰昆恒温恒湿的实验室中，数百万枚蚊卵在营养液中沉浮如细密米粒，自动化机械臂精准分拣蛹虫，蚊蛹雌雄自动分离机筛选出雄蛹，误差率低于0.5%，最终羽化得到的雄蚊误差率低于0.3%。
给蚊子做“绝育手术”异常繁琐，其难点在于给蚊卵注入沃尔巴克氏体。小小一滴水中，有上百颗蚊卵。放大200倍的蚊卵，显微镜下看似米粒。只见工作人员用一根又长又尖的“注射针管”对准卵的特殊部位，打入沃尔巴克氏体，“一次注射一个胚胎，最终成功‘感染’的胚胎可能不足十分之一”。
“最大特色在于精准靶向。”龚君淘强调，“白纹伊蚊是登革热、基孔肯雅热的主要传播者，我们的‘绝育雄蚊’仅攻击同种蚊，不伤及其他昆虫和天敌，有效维护生态平衡。”
自2015年以来，该公司的“以蚊治蚊”技术已在全国多个区域进行释放试验，取得了令人瞩目的成果。如在广州市白云区江高镇峡石村，运用“以蚊治蚊”技术防控登革热后，试点区域内蚊子密度显著降低，村内白纹伊蚊的控制率常态化超过90%，7年未发生一例登革热病例。
“我们团队已建立了一套精密的释放策略，一般来说，我们会按照大于5∶1的比例释放绝育雄蚊，也就是每发现1只野生雌蚊，就释放5只以上绝育雄蚊，这样能保证野生雌蚊与绝育雄蚊交配。”龚君淘说，一般情况下，通过该项技术三周内蚊子数量可减半，6—8周内野生蚊群密度能骤降80%以上。
如今，面对基孔肯雅热的传播威胁，“蚊子工厂”再次行动起来。威佰昆目前已具备每周生产500万只雄蚊的强大能力，为应对基孔肯雅热提供强力支撑。“无论是预防还是控制，甚至是应急处置，我们都有丰富的经验。我们已经做好准备，为这波基孔肯雅热疫情防治贡献专业力量。”龚君淘表示。
