科技日报记者 刘霞
德国哥廷根大学医学中心与石勒苏益格-荷尔斯泰因州大学附属医院科学家携手，在治疗严重心衰方面取得重大突破。他们开展的一项临床试验首次证实，实验室培育的心肌组织能够切实改善受损心脏的泵血功能。相关论文发表于新一期《新英格兰医学杂志》。
心衰通常由心脏病发作触发：部分心肌因缺血缺氧而永久坏死，身体随即用无法收缩的瘢痕组织替代死去的肌肉，结果，心脏的泵血能力一步步走向衰竭。即便接受现代药物治疗，许多患者的病情依然持续恶化。到终末期，心脏移植或植入机械辅助装置，往往成为仅存的救命选择。
为扭转这一困局，团队以血细胞为起点，在实验室中培育出诱导多能干细胞，再引导它们分化为心肌细胞和结缔组织细胞。将这些细胞与作为天然支架的胶原蛋白巧妙结合，便能创造出自主跳动的心肌组织。团队把最多20个这样的组织单元拼装起来，制成所谓的“心脏贴片”。
团队通过微创手术，将心脏贴片缝合在受损心脏的表面。贴片中的活组织将生长为一层厚约3至4毫米的新生心肌，目的是稳定并持久地辅助衰弱的心脏。
自2021年初，团队启动了旨在评估心脏贴片安全性与有效性的临床试验。在这项Ⅰ/Ⅱ期研究中，共纳入20名重症心衰患者。第一阶段，团队探明了可安全移植的最大细胞剂量：约8亿个心肌细胞。
随后，该疗法在更多患者身上得到验证。对接受最高安全剂量的前16名患者的分析显示，治疗3个月后，受损的心壁明显增厚，心脏泵血功能得到提升，患者生活质量随之改善。更令人鼓舞的是，在长达4年多的随访中，依然能观察到心脏功能持续向好的迹象。
这项研究首次以较大规模的临床数据证明，由干细胞生成的心肌组织能够安全植入人体，恢复晚期心衰患者的心肌功能。
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