科技日报记者 刘霞
据美国得克萨斯农工大学网站近日报道，该校科学家计划将3个酿酒葡萄品种的数百颗种子送往国际空间站，在那里停留6个月再返回地球，然后在葡萄园种植和研究，最终结出的果实将用于酿酒——这将是世界上第一批经历过太空漫游、遭遇过宇宙辐射的种子长成的葡萄所酿制的葡萄酒。
这项实验属于得克萨斯农工大学/宙斯盾航空航天多用途空间平台集成研究与技术创新（TAMU-SPIRIT）任务的一部分。团队专门设计了一款载体，可将葡萄种子送入轨道，让它们在长期太空辐射中诱发基因突变。如果没有这一载体的防护与屏蔽，猛烈的辐射极可能使种子无法在太空存活。
返回地球后，这些种子将和未离开地面的对照种子一同播种在托马斯牧场的葡萄园。团队将细致观察植株生长、藤蔓态势、果实表现以及遗传上的差异。
为从分子层面了解太空辐射的效应，团队将对植株开展辐射诱导突变检测分析，以研究不同程度辐射会对葡萄种子及其品种的基因表达造成怎样的影响。历史上，突变一直在重塑园艺和酿酒葡萄的面貌，例如灰皮诺就源自黑皮诺的一次随机突变。
团队选中了包括洛曼托在内的3个葡萄品种，因为它们本身具备可贵特质和原生遗传印记，如抗病力强、对各类土壤与水分条件格外适应。种植四五年后，这些藤蔓将结出果实，届时就可能酿出人类第一批用“太空葡萄”制成的佳酿。
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