通讯员 张赫凡 尹素萍 科技日报记者 梁乐
记者近日从新疆维吾尔自治区林业和草原局获悉，在新疆、甘肃两地的紧密合作下，中国珍稀物种普氏野马的野外种群数量持续增长，截至目前，甘肃省普氏野马种群数量已超过250匹。
今年是我国实施“野马返乡计划”40周年，近期，普氏野马保护专家前往甘肃，实地察看当地普氏野马的保护现状。
7月17日清晨，在敦煌西湖国家级自然保护区玉门关保护站的马圈湾湿地，三群野马悠然漫步于盛开的罗布麻花海与茂密的芦苇丛中，自由采食、嬉戏。
该保护区科研科负责人姜雪欣喜地观察到新生命的诞生：“那个11匹的野马群里多了一匹小马驹，是今天新出生的。”只见远处，毛色发白的新生幼驹紧跟在妈妈身后，身影时隐时现于摇曳的芦苇间。
自最初从武威甘肃濒危动物保护中心陆续放归28匹野马以来，敦煌西湖保护区内的野马种群已超过170匹，并自然分化为28个种群。为进一步优化种群遗传结构，解决近亲繁殖问题，保护区于2024年9月20日开始，分批次从甘肃安西极旱荒漠国家级自然保护区成功转运40匹普氏野马至马圈湾湿地。这些新成员目前被安置在半散放围栏内进行适应性过渡。
“现在这些野马已经适应了这里的环境，下一步，我们计划逐步拆除过渡围栏，让这批新引入的野马完全融入敦煌西湖的野外环境，与原有种群汇合。”姜雪进一步解释说，“此举旨在打破近亲繁殖瓶颈，显著提升种群基因多样性。”
甘肃濒危动物保护中心主任张强威介绍，2017年，来自新疆的7匹野马扎根甘肃，目前已成功繁殖27匹野马，其中今年产驹5匹。至此，新疆野马及其后代现共有33匹，约占保护中心圈养野马的四成，已成为圈养种群的核心繁育力量。
据了解，作为“野马返乡计划”的关键一步，今年9月甘肃濒危动物保护中心部分圈养野马将会被放归至敦煌西湖保护区。届时，该保护区的野外种群数量预计将突破200匹大关。新疆和甘肃的跨区域合作，将极大改善野马近亲衰退状况，为这一珍稀物种的遗传多样性注入新的活力。
普氏野马是地球上现存的唯一野生马种，我国于1985年启动“野马返乡计划”，在新疆和甘肃建立繁育基地。截至2024年底，新疆、甘肃、宁夏、内蒙古四地的野马种群恢复到800余匹。加上各地动物园的圈养个体，中国境内的普氏野马总数已突破900匹，约占全球总量的三分之一，居世界首位，成为国际公认的物种“重引入”成功典范。
