科技日报记者 张佳欣
在非洲科技中心，人工智能（AI）正在成为创业者和开发者争相尝试的新工具。相比追求最强模型性能，不少开发者更看重成本、开放程度，以及模型能否根据当地需求进行调整。近年来，中国AI模型凭借这些特点，正在非洲市场获得更多关注。
在乌干达，科技开发者欧内斯特·姆韦贝兹曾同时测试美国和中国的AI模型，用于开发一套适应当地多种语言的AI系统。结果让他颇为意外：阿里巴巴开发的AI模型在处理乌干达数十种语言方面，表现优于Meta和谷歌相关模型，同时成本更低，还可利用自己的数据进行定制。如今，他开发的“Sunflower”（向日葵）系统已投入使用，帮助当地农民通过本土语言获取天气信息和农业建议。
47岁的姆韦贝兹并非个例。过去一年，非洲已有数千名开发者开始采用中国AI模型。在肯尼亚，创业者利用这些模型优化法律和商业服务；在尼日利亚，开发者利用它们打造面向高中生的教育工具；在加纳，开发者则在构建本土聊天机器人。
美国《纽约时报》近日报道称，随着越来越多用户寻找“性能最佳、成本最低”的AI系统，中国AI正在发展中国家市场展现出越来越强的吸引力。
开源模式降低AI应用门槛
对于许多非洲开发者而言，AI工具不仅要具备一定能力，还需要满足成本可承受、能适应本地需求等现实条件。
中国AI模型的开放模式，为这些开发者提供了新的选择。
《纽约时报》分析OpenRouter（一项提供400多个AI模型选择的平台）上800万用户数据发现，中国“开源”AI模型目前约占该平台AI使用量的一半，而一年前这一比例还不到25%。在另一AI模型数据库Hugging Face上，下载量最高的25个开源模型中，有19个来自中国。
在肯尼亚，创业者森泰·西蒙斯利用中国开源模型开发了一款法律文件智能检索系统。他将约100万份法律文件用于模型定制，使系统能快速分析和搜索大量法律资料。最终，这一系统规模约140GB，开发和维护成本约2.5万美元。西蒙斯表示，如果采用Anthropic的Claude等美国商业模型，相关成本可能超过100万美元。
一些非洲开发者表示，使用中国模型，开发者可直接下载模型，并根据需求开发新的产品；而使用美国商业模型，更多时候是在购买一项服务。他们形容道，使用美国模型像是在“租房子”，而使用中国模型更像是“拥有了一个家”。
数字合作为AI应用铺路
中国AI进入非洲市场，并不是最近才开始。过去20多年，中国企业已经参与非洲通信网络、数字基础设施建设，为AI应用推广奠定了基础。
肯尼亚就是一个例子。位于首都内罗毕东南方向的康扎科技城，被称为肯尼亚“硅草原”。这一规划中的科技城承载着肯尼亚发展数字经济的愿景，其中由中国贷款支持、华为建设的数据中心，正在为肯尼亚政府提供计算服务。
随着AI技术发展，这些数字基础设施开始承载更多应用。
在肯尼亚，一些项目计划利用中国企业DeepSeek的技术帮助打击电信诈骗。与此同时，肯尼亚著名移动支付系统M-Pesa，也运行在华为的技术基础上。这些长期积累的技术联系，为中国进入非洲AI市场提供了支撑。
此外，一些非洲开发者还表示，中国企业更重视与当地开发者建立合作关系。曾任亚马逊云服务高级顾问的艾哈迈特·阿卡尔表示，加入部分美国AI企业的开发者项目需要经过较长审核流程，而中国企业提供的开发者支持更加便捷。
非洲成为全球AI竞技新舞台
中国AI模型在非洲市场受到关注，也折射出全球AI竞争正在发生变化。
过去，AI竞争更多集中在模型性能和算力投入上。但在非洲市场，开发者选择AI工具时，也会关注成本、计算资源、数据控制以及模型能否根据需求进行调整。
不过，非洲市场并非简单选择某一方技术路线。肯尼亚信息、通信和数字经济部首席秘书约翰·塔努伊表示，非洲国家希望同时利用中美两国的技术优势，而不是简单选择其中一方。
与此同时，中国AI企业正在通过开放模型和开发者生态扩大影响力。字节跳动、阿里巴巴、DeepSeek等企业推出的AI模型，正在吸引更多全球开发者参与应用开发。
从乌干达农业信息服务系统，到肯尼亚法律文件智能检索工具，中国AI正在非洲探索更多应用场景。随着AI技术加速进入全球市场，中国企业凭借开放模型、成本优势和快速迭代能力，正在吸引更多开发者参与，并扩大自身在全球AI领域的影响力。
